L’acide nitrique, également appelé acide azotique, est utilisé dans la fabrication d’engrais, de nitrates et d’explosifs, ainsi que dans la métallurgie et l’industrie chimique. À température ambiante, l’acide pur est un liquide incolore à odeur suffocante. Il est généralement commercialisé en solution aqueuse. Ses propriétés et ses dangers dépendent notamment de sa concentration.
Détecteurs proposés
1Principales propriétés
Ces valeurs ne doivent pas être appliquées indistinctement aux solutions diluées. Sous l’effet de la lumière ou de la chaleur, l’acide nitrique peut se décomposer en libérant du dioxyde d’azote, NO₂, qui colore les solutions en jaune.
2Quels sont les dangers ?
L’acide nitrique est un acide fort corrosif et un oxydant puissant. Il peut provoquer des réactions violentes, avec inflammation ou explosion, au contact de matières combustibles, de produits réducteurs ou de certaines substances organiques. Ces réactions peuvent libérer des oxydes d’azote toxiques.
Selon la concentration et les conditions d’exposition, le liquide, les vapeurs et les aérosols peuvent provoquer de graves brûlures de la peau, des lésions oculaires et une atteinte des voies respiratoires.
L’inhalation peut entraîner une toux, une sensation de brûlure et des difficultés respiratoires. Une atteinte pulmonaire grave peut apparaître de façon retardée, jusqu’à 48 heures après l’exposition. Une amélioration initiale ne permet donc pas d’écarter ce risque.
3Quelles valeurs d’exposition professionnelle ?
La fiche INRS de mars 2022 rapporte pour la France la valeur limite réglementaire indicative établie en 2007 suivante :
| Période de référence | ppm | mg/m³ |
|---|---|---|
| Moyenne sur 8 heures | Non renseignée dans cette fiche | Non renseignée dans cette fiche |
| Court terme | 1 | 2,6 |
Cette valeur d’exposition ne constitue pas, à elle seule, un réglage d’alarme pour un détecteur. La surveillance doit également tenir compte des autres substances susceptibles d’être présentes, notamment des oxydes d’azote.
4Comment prévenir les risques ?
La prévention repose sur le travail en système clos lorsque cela est possible, le captage des émissions à la source et une ventilation adaptée. Les manipulations doivent limiter les projections et la formation de vapeurs, de brouillards ou d’aérosols.
Lors d’une dilution, verser lentement l’acide dans l’eau, par petites quantités et en agitant. Ne jamais verser d’eau dans l’acide.
Les gants, vêtements, protections oculaires et éventuels appareils respiratoires doivent être choisis selon la concentration du produit et l’évaluation des risques. Prévoir des douches de sécurité et des fontaines oculaires à proximité.
Le stockage s’effectue dans des récipients compatibles, fermés et étiquetés, dans un local frais et ventilé, à l’écart de la chaleur et des produits combustibles ou incompatibles.
Source : INRS, fiche toxicologique n° 9, « Acide nitrique », édition de mars 2022.
Télécharger la fiche INRS en PDF