Le brome est utilisé en synthèse chimique, notamment pour fabriquer des composés bromés, des retardateurs de flamme et des produits pharmaceutiques. Il intervient également dans la fabrication de bromures inorganiques et le traitement des eaux.
À température ambiante, il se présente sous forme d’un liquide rouge brun, volatil, qui émet des vapeurs suffocantes. Malgré sa présence dans les guides de détection de gaz, le brome est donc un liquide dans ces conditions ; la surveillance atmosphérique concerne ses vapeurs.
Détecteurs proposés
1Principales propriétés
Le brome est modérément soluble dans l’eau. Très réactif et oxydant, il peut réagir vivement avec de nombreuses matières organiques et certains métaux. En présence d’humidité, il corrode la plupart des métaux.
2Quels sont les dangers ?
Le brome est mortel par inhalation et fortement corrosif. Il peut provoquer de graves brûlures de la peau et des lésions oculaires. Il est également très toxique pour les organismes aquatiques.
L’inhalation de ses vapeurs entraîne une irritation des yeux et des voies respiratoires, avec larmoiement, toux, gêne respiratoire et sensation d’oppression thoracique. Une exposition importante peut provoquer une atteinte pulmonaire grave, parfois après un intervalle de plusieurs heures sans symptômes marqués. Des séquelles bronchiques sont possibles.
Le brome n’est pas inflammable, mais ses réactions avec des substances incompatibles peuvent provoquer un incendie ou une explosion.
3Quelles valeurs d’exposition professionnelle ?
La fiche INRS rapporte pour la France la valeur limite réglementaire contraignante établie en 2007 suivante :
| Période de référence | ppm | mg/m³ |
|---|---|---|
| Moyenne sur 8 heures | 0,1 | 0,7 |
| Court terme | Non renseignée pour la France dans cette fiche | Non renseignée pour la France dans cette fiche |
Cette valeur sur 8 heures ne constitue pas automatiquement un réglage d’alarme instantanée. La configuration du détecteur doit tenir compte de l’évaluation des risques, de sa sensibilité au brome et de ses performances.
4Comment prévenir les risques ?
La prévention repose sur le travail en système clos lorsque cela est possible, le captage des vapeurs à la source et une ventilation générale efficace. L’étanchéité des récipients et la teneur en brome dans l’atmosphère doivent être contrôlées régulièrement.
Les vêtements, gants et protections oculaires doivent être adaptés au produit et aux conditions de travail. Des douches de sécurité et des fontaines oculaires doivent être accessibles à proximité des postes concernés.
Le stockage s’effectue dans des récipients compatibles, fermés et étiquetés, dans un local frais, sec et ventilé, avec une rétention adaptée, à l’écart de la chaleur, des matières combustibles et des autres produits incompatibles.
En cas de fuite importante, évacuer la zone et réserver l’intervention au personnel entraîné, équipé d’un appareil respiratoire isolant autonome.
Source : INRS, fiche toxicologique n° 27, « Brome », édition d’août 2016.