Le chlore est utilisé comme matière première dans la fabrication de nombreux composés chimiques, comme agent de blanchiment et pour la désinfection, notamment dans le traitement des eaux.
À température ambiante et à pression atmosphérique, il se présente sous forme d’un gaz jaune verdâtre, plus lourd que l’air, à odeur piquante et suffocante. Il est généralement commercialisé sous forme de gaz liquéfié sous pression.
Détecteurs proposés
1Principales propriétés
Le chlore est un oxydant très réactif. Au contact de l’eau ou de l’humidité, il forme notamment de l’acide chlorhydrique et de l’acide hypochloreux. Le chlore humide corrode la plupart des métaux.
2Quels sont les dangers ?
Le chlore est toxique par inhalation et irritant pour les yeux, la peau et les voies respiratoires. Il est également très toxique pour les organismes aquatiques.
Il est comburant : il peut provoquer ou aggraver un incendie. Ses réactions avec certaines matières organiques, des huiles, des graisses ou d’autres substances incompatibles peuvent être violentes, jusqu’à l’inflammation ou l’explosion.
L’inhalation peut provoquer une atteinte respiratoire grave. Un œdème pulmonaire peut apparaître de façon retardée, dans les 48 heures suivant l’exposition. Une amélioration initiale ne permet donc pas d’écarter ce risque. En cas d’inhalation accidentelle, une prise en charge médicale urgente est nécessaire.
3Quelles valeurs d’exposition professionnelle ?
L’INRS rapporte pour la France la valeur limite réglementaire contraignante établie en 2007 suivante :
| Période de référence | ppm | mg/m³ |
|---|---|---|
| Moyenne sur 8 heures | Non renseignée pour la France dans cette fiche | Non renseignée pour la France dans cette fiche |
| Court terme | 0,5 | 1,5 |
Cette valeur à court terme ne constitue pas, à elle seule, une configuration complète des alarmes d’un détecteur. Les réglages doivent tenir compte de l’évaluation des risques, des performances de l’appareil et de la période de référence utilisée.
4Comment prévenir les risques ?
La prévention repose sur le travail en système clos lorsque cela est possible, le captage du gaz à la source et une ventilation adaptée. Les équipements, raccords et matériaux doivent être compatibles avec le chlore.
L’INRS recommande des contrôles fréquents et réguliers de l’atmosphère, ou de préférence une surveillance permanente associée à une alarme automatique.
Les gants, vêtements et protections oculaires doivent être choisis selon les conditions de travail et l’état physique du produit. Lorsqu’un appareil respiratoire filtrant est adapté à la situation, l’INRS préconise un filtre de type B. Les interventions d’urgence nécessitent une protection respiratoire isolante adaptée.
Les bouteilles doivent être maintenues debout et arrimées, dans un local frais et ventilé, à l’écart de la chaleur, des matières combustibles et des produits incompatibles.
En cas de fuite, évacuer la zone et faire intervenir uniquement du personnel formé et équipé selon la procédure d’urgence du site.
Source : INRS, fiche toxicologique n° 51, « Chlore », édition de janvier 2023.