Le diborane, également appelé boroéthane, est un composé du bore utilisé notamment comme gaz dopant dans les industries électronique et photovoltaïque, ainsi que comme agent réducteur en synthèse organique. À température ambiante, il se présente sous forme d’un gaz incolore, très réactif et extrêmement inflammable. Il réagit rapidement avec l’eau et l’humidité.
1Principales propriétés
Ces valeurs concernent le diborane pur. Les caractéristiques d’un mélange gazeux dépendent de sa composition.
2Quels sont les dangers ?
Le diborane est très toxique par inhalation. Il peut provoquer une irritation importante des voies respiratoires, une toux, une oppression thoracique et des difficultés à respirer. Une exposition grave peut entraîner un œdème pulmonaire dont les symptômes peuvent être retardés. Son odeur ne constitue pas un avertissement suffisant pour prévenir une exposition dangereuse.
Il peut s’enflammer spontanément au contact de l’air, notamment en présence d’humidité ou de contaminants. Sa réaction avec l’eau est fortement exothermique et libère de l’hydrogène inflammable. Il réagit également violemment avec les oxydants et les halogènes.
L’INRS rapporte, lors d’expositions chroniques, des troubles respiratoires ainsi que des symptômes neurologiques, notamment des maux de tête, une fatigue et des troubles visuels.
3Quelles valeurs d’exposition professionnelle ?
La fiche INRS de 2014 rapporte pour la France la valeur limite indicative suivante :
| Période de référence | ppm | mg/m³ |
|---|---|---|
| Moyenne sur 8 heures | 0,1 | 0,1 |
| Court terme | Non renseignée dans cette fiche | Non renseignée dans cette fiche |
Ces valeurs sont reproduites telles qu’elles figurent dans cette édition. Elles ne constituent pas, à elles seules, des réglages d’alarme pour un détecteur.
4Comment prévenir les risques ?
La prévention repose sur des installations closes et étanches, une ventilation adaptée et une purge des circuits par un gaz inerte selon les procédures prévues. Le matériel doit être compatible avec le diborane et adapté au risque d’atmosphère explosive.
La surveillance de l’atmosphère nécessite une détection suffisamment sensible au diborane. Les gants, vêtements, protections oculaires et appareils respiratoires doivent être choisis selon l’évaluation des risques. Des appareils respiratoires isolants sont prévus pour certaines opérations et les interventions d’urgence.
Les conditions de stockage, notamment la température, doivent respecter les instructions du fournisseur afin de limiter la décomposition du produit. Les récipients doivent être protégés de la chaleur et séparés des substances incompatibles.
En cas de fuite, évacuer la zone et appliquer les procédures d’urgence. Seuls des intervenants formés et munis d’une protection adaptée doivent intervenir.
Source : INRS, fiche toxicologique n° 188, « Boranes », édition de 2014.