La N,N-diméthyléthylamine, également appelée éthyldiméthylamine ou DMEA, est une amine utilisée principalement en fonderie pour le durcissement des résines dans le procédé de noyautage en boîte froide. Elle sert également de catalyseur de polymérisation.
À température ambiante, elle se présente sous forme d’un liquide incolore, très volatil, à forte odeur ammoniacale. Elle est miscible à l’eau. Une accoutumance olfactive peut apparaître rapidement : l’odeur ne constitue donc pas un moyen fiable de surveillance de l’exposition.
1Principales propriétés
Ces valeurs concernent la N,N-diméthyléthylamine pure.
2Quels sont les dangers ?
La DMEA est très inflammable, corrosive et nocive par inhalation ou ingestion. Le contact avec le liquide peut provoquer des brûlures cutanées et des lésions oculaires graves. Ses vapeurs peuvent entraîner une irritation importante des voies respiratoires.
L’exposition peut également provoquer des troubles visuels, notamment une vision brumeuse ou bleutée et des halos autour des sources lumineuses. Ces effets peuvent apparaître sans gêne immédiate pendant l’exposition. Généralement réversibles après son arrêt, ils augmentent néanmoins le risque d’accident.
La DMEA réagit fortement avec les acides concentrés et les oxydants puissants. Sa dilution dans l’eau dégage beaucoup de chaleur. Sa combustion produit des fumées toxiques.
3Quelles valeurs d’exposition professionnelle ?
La fiche INRS de 2006 rapporte pour la France les valeurs limites indicatives issues d’une circulaire, non réglementaires, suivantes :
| Période de référence | ppm | mg/m³ |
|---|---|---|
| Moyenne sur 8 heures | 5 | 15 |
| Court terme, 15 minutes | 25 | 75 |
Ces valeurs ne constituent pas, à elles seules, des réglages d’alarme pour un détecteur. Leur respect ne dispense pas de prévenir les troubles visuels décrits par l’INRS.
4Comment prévenir les risques ?
La prévention repose sur le travail en circuit fermé lorsque cela est possible, le captage des vapeurs à la source et une ventilation adaptée. Des contrôles réguliers de l’atmosphère doivent être organisés.
Éloigner les sources de chaleur, les flammes et les étincelles, et prévenir les décharges électrostatiques. Les équipements doivent être adaptés au risque d’atmosphère explosive.
Les gants, vêtements et protections oculaires doivent être compatibles avec le produit. Une protection respiratoire adaptée peut être nécessaire pour certaines opérations. Prévoir des douches de sécurité et des fontaines oculaires à proximité.
Le stockage s’effectue dans des récipients compatibles, fermés et étiquetés, dans un emplacement frais et ventilé, avec une rétention adaptée, à l’écart des acides et des oxydants.
Source : INRS, fiche toxicologique n° 127, « N,N-Diméthyléthylamine », édition de 2006.