Le dioxyde de chlore, également appelé oxyde de chlore (IV), est utilisé notamment pour la désinfection de l’eau, le traitement des circuits industriels et le blanchiment de la pâte à papier ou des textiles.
À température et pression ambiantes, il se présente sous forme d’un gaz coloré, jaune-vert à rouge-brun, à odeur âcre. Il est soluble dans l’eau et s’utilise notamment en solution aqueuse. C’est un oxydant puissant et un composé instable.
1Principales propriétés
Ces valeurs concernent le dioxyde de chlore, et non les propriétés globales de ses solutions aqueuses. La solubilité indiquée dépend des conditions de température et de pression.
2Quels sont les dangers ?
Le dioxyde de chlore gazeux est mortel par inhalation et corrosif. Il peut provoquer de graves lésions des yeux et de la peau, ainsi qu’une irritation importante des voies respiratoires.
Une exposition peut entraîner une irritation nasale, une toux, des maux de tête et des difficultés à respirer. Des atteintes respiratoires graves peuvent apparaître après un délai, et des séquelles sont possibles.
Le dioxyde de chlore est comburant : il peut provoquer ou aggraver un incendie. Son instabilité crée également un risque de décomposition explosive, notamment sous l’effet de la chaleur ou de la lumière. Il peut réagir violemment avec les matières organiques, les combustibles et de nombreuses substances incompatibles.
3Quelles valeurs d’exposition professionnelle ?
La base VLEP de l’INRS rapporte pour la France les valeurs limites admises issues de circulaires, non réglementaires, établies en 1984 suivantes :
| Période de référence | ppm | mg/m³ |
|---|---|---|
| Moyenne sur 8 heures | 0,1 | 0,3 |
| Court terme, 15 minutes | 0,3 | 0,8 |
Ces valeurs d’exposition ne constituent pas, à elles seules, des réglages d’alarme pour un détecteur.
4Comment prévenir les risques ?
La prévention repose sur des procédés clos lorsque cela est possible, le captage des émissions à la source et une ventilation adaptée. L’exposition atmosphérique doit être évaluée régulièrement.
Le dioxyde de chlore gazeux est produit sur le lieu d’utilisation en raison de son instabilité. L’INRS ne prévoit son stockage que sous forme de solutions fortement diluées. Les conditions de conservation doivent respecter les instructions du fournisseur, notamment concernant la température, la lumière et les matières incompatibles.
Les gants, vêtements, protections oculaires et éventuels appareils respiratoires doivent être choisis selon l’évaluation des risques, la concentration et les indications de la fiche de données de sécurité.
Sources : INRS, fiche toxicologique n° 258, « Dioxyde de chlore », édition de mai 2022 ; base VLEP de l’INRS, « Chlore (dioxyde de) », mise à jour de septembre 2022.