Le fluorure d’hydrogène est utilisé notamment pour fabriquer des composés fluorés, traiter des surfaces métalliques et électroniques, et graver le verre. Sa solution aqueuse est appelée acide fluorhydrique.
Le produit anhydre est incolore, très volatil et à odeur fortement irritante. Son point d’ébullition étant de 19,5 °C à pression atmosphérique, il peut se présenter sous forme liquide ou gazeuse selon les conditions. Ses vapeurs forment des fumées blanches au contact de l’humidité.
1Principales propriétés
Ces valeurs concernent le fluorure d’hydrogène anhydre. Les propriétés des solutions d’acide fluorhydrique dépendent de leur concentration.
2Quels sont les dangers ?
Le fluorure d’hydrogène anhydre est mortel par inhalation, contact cutané ou ingestion. Il provoque des brûlures profondes et des lésions oculaires graves. Les solutions aqueuses présentent également des dangers importants, variables selon leur concentration.
La douleur peut être retardée, notamment après un contact avec une solution diluée, alors que les lésions progressent. L’absence de douleur immédiate ne permet donc pas d’écarter une exposition grave.
Les ions fluorures peuvent provoquer une intoxication générale, avec notamment une baisse du calcium sanguin et des troubles du rythme cardiaque. L’inhalation peut entraîner des lésions respiratoires et un œdème pulmonaire retardé.
Le HF attaque le verre, les céramiques et de nombreux matériaux. Ses solutions aqueuses peuvent réagir avec des métaux en libérant de l’hydrogène inflammable.
3Quelles valeurs d’exposition professionnelle ?
La base VLEP de l’INRS rapporte pour la France les valeurs limites réglementaires contraignantes établies en 2007 suivantes :
| Période de référence | ppm | mg/m³ |
|---|---|---|
| Moyenne sur 8 heures | 1,8 | 1,5 |
| Court terme, 15 minutes | 3 | 2,5 |
Ces valeurs concernent le fluorure d’hydrogène. Elles ne constituent pas, à elles seules, des réglages d’alarme et ne prennent pas en compte le risque lié au contact cutané.
4Comment prévenir les risques ?
La prévention repose sur le travail en système clos lorsque cela est possible, le captage des émissions à la source et une ventilation adaptée. Les équipements et récipients doivent être compatibles avec le HF et sa concentration.
Les gants, vêtements, protections oculaires et appareils respiratoires doivent être sélectionnés spécifiquement pour les conditions d’utilisation. Un matériau adapté à une solution diluée peut être inadapté au produit anhydre.
Lors d’une dilution, ajouter progressivement l’acide à l’eau en agitant, jamais l’inverse, selon une procédure maîtrisant l’échauffement et les projections.
Toute exposition accidentelle nécessite une prise en charge médicale urgente, même sans douleur immédiate. Les procédures du site doivent être préparées pour les risques spécifiques du HF.
Sources : INRS, fiche toxicologique n° 6, « Fluorure d’hydrogène, acide fluorhydrique et solutions aqueuses », édition de février 2019 ; base VLEP de l’INRS, « Fluorure d’hydrogène », mise à jour de septembre 2022.