Cette fiche concerne le n-pentane, de numéro CAS 109-66-0. La formule C₅H₁₂ correspond également à d’autres isomères, dont les propriétés peuvent différer.
À température ambiante, le n-pentane est un liquide incolore, très volatil et très inflammable. Ses vapeurs, plus lourdes que l’air, peuvent se propager au niveau du sol et s’accumuler dans les zones basses.
1Principales propriétés
La base CarAtex indique un point éclair inférieur à −40 °C, en coupelle fermée. Ces données concernent le n-pentane et ne doivent pas être appliquées indistinctement aux mélanges commerciaux.
2Quels sont les dangers ?
Le pentane forme facilement des mélanges explosifs avec l’air. Ses vapeurs peuvent atteindre une source d’inflammation éloignée du point de fuite.
L’inhalation de fortes concentrations peut provoquer une dépression du système nerveux central, avec somnolence, vertiges et perte de connaissance. Les contacts répétés dessèchent la peau et peuvent entraîner des gerçures.
L’ingestion présente un risque d’aspiration pulmonaire : le liquide peut pénétrer dans les voies respiratoires et provoquer une pneumonie chimique potentiellement mortelle.
Il est également incompatible avec les oxydants puissants, notamment les peroxydes et les perchlorates.
3Quelles valeurs d’exposition professionnelle ?
La base VLEP de l’INRS rapporte pour la France la valeur limite réglementaire contraignante établie en 2007 suivante :
| Période de référence | ppm | mg/m³ |
|---|---|---|
| Moyenne sur 8 heures | 1 000 | 3 000 |
| Court terme | Non renseignée dans cette source | Non renseignée dans cette source |
Cette valeur ne constitue pas, à elle seule, un réglage d’alarme. Le risque d’incendie et d’explosion doit être évalué séparément.
4Comment prévenir les risques ?
La prévention repose sur des procédés clos, une ventilation adaptée et la maîtrise des sources d’inflammation. Prévenir les décharges électrostatiques et utiliser des équipements adaptés au risque d’atmosphère explosive.
Conserver les récipients fermés, dans un emplacement frais, séparé des oxydants puissants, avec une rétention adaptée. Éviter tout rejet à l’égout.
En cas de fuite, évacuer la zone et appliquer les procédures d’urgence. Les protections doivent être choisies selon l’exposition et les conditions d’intervention.
Sources : INRS, base CarAtex, « Pentane », avril 2018 ; INRS, base VLEP, « n-Pentane », septembre 2022 ; OIT/OMS, fiche internationale de sécurité chimique n° 0534, « n-Pentane », avril 2014.